“道”本义指道路，在中国哲学中，“形而上者谓之道，形而下者谓之器”，具体说来“道”有本体之道、本源之道、根本之道的不同含义，从不同层次角度出发，有“大道”、“天道”、“地道”、“人道”等具体所指。茶道所涉及“道”的理解，一在茶道追求的根本境界，得“道”，得的是宇宙万物的根本规律之大道；另一方面在于茶与道联系贯通的理论依据，在于道存于万物之中，道不离物，物不离道。

唐代茶道思想中“俭”的取向与道家自然无为之道有很大关联。“俭”的精神包含两个方面，一为节俭，节俭纯朴，反对奢侈浪费；二为约束，即精简、约束、克制，这种取向正是顺应了道“自然无为”的本性。在老子的理论中，道之本性就是自然无为，并且自然无为是宇宙万物运行、人类一切行为应该遵循的根本法则。人取物于自然，也不能过度浪费，提倡节俭朴素的生活。所以陆羽顺承天道至俭之性，无论是制茶烹茶的器具还是所饮之茶，陆羽从不以物质上的高价码、品类上的珍贵新奇为尚，而是以“雅”、以“洁”为标准。

对“道”之内涵的解读还涉及道在个体的人身上的流行体现、个人精神境界的解脱超越等问题，即庄子所言人性的本真自由问题。在唐代茶道思想中，皎然对最终理想的道境界的阐述，正是从人之精神境界本真状态来论述的，其内容与庄子对心神逍遥的解读可以联系起来。

依皎然之意，茶道作用于人有三个层次：第一层，为“涤昏昧”，茶之味清爽，饮之“情思爽朗满天地”，清爽的口感带给人清爽开朗的心情，怡悦的感受；第二层，为“清我神”，“忽如飞雨洒轻尘”，不仅让人心情开朗，更是好像如飞雨一样轻轻地洗去了心头的凡尘，让人保持一种心神清明的思考状态；第三层，为“便得道”，这是皎然描摹的茶道境界，在这一境界中，就是基本对应了庄子所谓人性本真自由状态的实现，于此时“何须苦心破烦恼”，因为超越了功名利禄、个体境遇、身外之物的局限，精神实现了自由、解放，所以没有苦恼再使我为之愁苦。