现存的诸多中华文化传统之形成大多经历了这样的轨迹：在中原地带或中华文化的核心区域萌芽、成型，在发展和传播的过程中，缓慢输出到边疆等非中心地带，儒道思想是如此，中医武术亦如此。唯有茶叶种植、饮茶习惯、茶文化的兴起却走了十分不同的路径。中国茶的栽培、贸易和饮用都起源于西南边陲、巴蜀地区，包括今日的四川、重庆、云南等省市，其主体成员是边民或少数民族。进入中原之后，茶叶种植和烘焙技术得到不断改良，终至于如今分布包括了20个省区的广大区域。在这一过程中，大量文人士者加以积极推广、提升，赋予饮茶活动精神欢愉和人生意义，茶事由日常生活事件（日茶淡饭）发展为重要的文化事件（茶道）。而今，众多中国人与茶结缘获益：种茶维持了茶农的生计，经营茶叶成为了地方产业支柱，饮茶品茶使饮者身心受益。中国茶道受到儒释道诸学的滋养，加之各种地方文化的融入，形成了丰富的地区性分支，本人在此重点阐述中国茶道与传统儒学生命观的内在关联。

 

日本茶道曾经存在道具论和道德论两个派别并且发生了激烈的争论。道具论的代表人物是松平不昧，他在《赘言》一书中强调茶具、食物在茶道中的突出地位，与之相反，薮内竹心持有道德论，他在《源流茶话》一书中提出茶道无非是传播礼法道理。从今天的眼光看，前者的重点是茶道审美，后者的重点是茶道修身。江户后期随着国学的兴起，具有儒学（又被称为“世教”）根基的茶道道德论日渐式微，道具论占据了上风。与日本不同，在中国茶道中，茶具与茶德合一论始终是主流倾向，唯茶具主义或茶道唯美主义鲜少受到追捧。这显然体现了儒学对中国茶道的深刻影响。

 

儒学生命观中的身心合一、灵肉一体的主张在中国茶道这儿得到淋漓尽致的展示。中国儒学属于伦理型思想体系，注重人伦纲常和道德教化。中国茶道尤其推崇“茶德”。待客、谈事、各类礼仪中，敬茶都是一个重要内容。茶与礼融合形成的茶礼是个奇妙的组合。中国传统的礼制十分严苛、繁琐，茶礼因茶香、解渴带来身体舒适进而令人神情放松，拉近了主客间的距离，弱化了礼制的古板。施茶还成为中国乡土社会中常见的善行义举。在江浙一带有一个传承已久的风习“施茶汤”，在巷口、村头、十字路口等多人行走处放置一大缸茶水，免费供行人饮用。

 

    中国茶道首先在意茶的真、纯、正等自身的品性。因温度、光照、水汽的自然条件不同，中国出现了诸多类型的茶产地，不仅产地有别，不同年份、时节所采摘茶叶的质量也会有高下差别，对好茶、极品茶的追求使中国的饮茶者始终不离茶的本性、茶之原味去理解茶道。“采不时，造不精，杂以卉莽，饮之成疾。”（《茶经.之源》）这是从人的需要或者说对人的益处出发来审视茶，这也可以说是中国茶道的主要立意基点。“本质上，茶道是一种对‘残缺’的崇拜，是在我们都明白不可能完美的生命中，为了成就某种可能的完美，所进行的温柔试探。” （冈仓天心：《茶之书》，谷意译，山东画报出版社，2010：3）旅美日人冈仓天心所谈及的茶道主要是一种审美视角，这与中国茶道有很大不同。

 

一些不太了解中国茶史的国人，面对韩国、日本繁复仪式化和静默庄重化的茶道表演，自愧弗如，以为我们将自己的好东西都丢了，却被人家当做宝贝捡起来并发扬光大。其实不然。例如在韩国、日本盛行的抹茶曾是中国古人的饮法。明太祖朱元璋平定天下后出于如下考虑：饼茶耗资巨大、价格奇高，饮用时还需要再碾成粉末，费时费工，茶的原本茶性丧失殆尽，实属暴殄天物，遂昭告天下：进贡朝廷的茶以散茶形式即可，于是，饼茶被放弃，相应的煎茶法和点茶法也逐渐式微。今日普通中国人惯常喝的泡茶法蕴含了对茶性的自然本真的追求，同时泡茶法的推广才使饮茶真正成为人人皆可享用的日常乐事，这其间包含了与民同乐、天下俱开颜的平权意识。可以说，它充分再现了传统儒学生命观中的仁、和、俭的原则。

 

梳理茶史不难发现中国人饮茶方式的变化轨迹，即由煮茶、煎茶、点茶到泡茶，一方面茶的原味真性日益得到彰显，茶的物质性得到充分肯定；另一方面饮茶方式越发化繁就简、饮者越发大众化，茶道日益成为“味蕾通大道”、“生活即道”的最具体代表，茶道的生活性得到贯彻。这里包含了中国茶道中的日常性与非日常性的紧张及消解。茶本再普通日常不过，但极品茶却可遇不可求；茶道乃生活道，人人可企及，但通透明亮的茶道真谛却说不清道不明。凡此种种，显示出中国茶道的迷人之处。

 

中国茶道追求的是平凡中的不平凡。茶随处可见，饮茶随时可行，但从中澄明正心、反躬自省并悟及人生、事业、世界至理却甚难。中国茶道还强调以此悟之理、得之道返观现实，联系自身，身心不离，思遨游于天际而虑系于此在。闲隐乐构成了中国茶道的内核，也是对中国饮茶者向往并安心于此中的精神境界的揭示。

 

      上文讲到中国儒学的生命观从属于宇宙观，同理，中国茶道从属于天地之道，既是从属，就处于逻辑的下位。中国茶道之道只是世间道，具体来讲，中国儒学主张的天地之道是为天地立心、为万世开太平，运行于宇宙却不为万物所缚，而中国茶道只是世间道，饮者品茶是从茶出发，观己心，悟世道，澄明正意，由己出发延及身边事或相关他人，推及生活哲理和世事情理，却无法达至天下大道。浸淫茶杯小世界中的人自然难以跃升至宇宙至理。这可以说是中国茶道的局限，换个角度看，它也是中国茶道的特殊性，更是它的优点所在。